História

     Estas terras pertenciam a Morgado Guedes de Brito, que a partir de 1.680 já era o segundo maior latifundiário do país que compreendia as terras da nascente do Rio das Velhas até o Morro da Chapéu da Bahia. Antônio Guedes de Brito, então Governador da Bahia, cujo mandatário Manoel Nunes Viana, nos currais e minas de ouro e diamante e ainda a pesca do Rio das Velhas e São Francisco, dominava a região, conhecida como “Região do Peixe seco”. Barra do Guaicuí era Morgado, logo depois dividido em capitanias. Guaicuí é o berço da história regional e firmou seu domínio, a partir do século XVII com a chegada dos jesuítas em 1.650 e depois pelos Bandeirantes Fernão Dias e Manoel Borba Gato a partir de 1.679.
     Depois da decadência de Guaicuí, surge o Coronel Cipriano de Medeiros Lima, que incentivou o comércio através das tropas (Tropeiros), iniciando o surgimento de diversas comunidades, Buritis das Mulatas, Jequitaí Velho, Tabua (Joaquim Felício), e o de Vargem das Palmas, depois Porto da Palma, hoje Palma Velha, na beira do Rio das Velhas e com a construção da Estrada de Ferro Central do Brasil, surgiu a então vila de Várzea da Palma. Trata-se de uma comunidade ainda jovem, que começou a existir com a construção da Estrada de Ferro Central do Brasil. Eram terras de gerais pouco habitadas.

     Três povoados principais existiam nas cercanias do lugar onde iria surgir o Município:

     Um deles, o porto de Guaicuí próximo ao encontro do Rio das Velhas com o Rio São Francisco, recebeu a denominação de “Arraial de Nossa Senhora do Bom Sucesso e Almas do Rio das Velhas”, que foi elevado a Vila e sede pela lei provincial nº 1.112 de 16 de junho de 1861. Todavia sem possibilidade para manter-se autonomamente voltaria a ser distrito de Jequitaí, município criado pela lei 1.996 de 14 de novembro de 1.873.

     O Arraial de São Gonçalo das Tabocas, hoje Lassance pertencera a Sabará, integrando-se mais tarde a Curvelo, já elevado, por essa ocasião, a sede do município pelo decreto da regência de 13 de outubro de 1.831, tendo como núcleo o antigo povoado de Santo Antônio da Estrada.

     Por último, o povoado de São Francisco de Pirapora, que em meado do século passado, já contava com cerca de 15 pequenas casas de pescadores, coberta de palha e capim e fizera parte de Curvelo como povoado e distrito, passando a categoria de cidade em 1º de junho de 1.912. Seu território compreendia o distrito sede e mais o Arraial de São Gonçalo das Tabocas. Várzea da Palma a esta altura, era um povoado emergente que se incorporava ao Município de Pirapora.

     Eram estes, portanto, os maiores aglomerados humanos, nas áreas, quando chegou a Estrada de Ferro Central do Brasil, em 1.909, sendo a Estação da Central inaugurada em 1º de fevereiro de 1.910.

     A estrada de tropas, ao deixar o antigo Porto de Palma, em direção ao Rio São Francisco, atravessava uma planície muito bonita, ficando a direção da estrada, o local onde mais tarde, veio a ser construída a Estação, em torno da qual se formou o povoado. Sobre a estação pessoas da época recordam, que deveria ter sido localizada em frente ao Porto da Palma, mas um comerciante que seguia a ponte dos trilhos e começara a montar ali o seu armazém, desentendeu-se com pessoa influente, ligada ao serviço de construção, e também por causa  dos moradores que não aceitavam a construção da linha ferroviária, mas o fiel seguidor de Mercúrio não era homem de se deixar passar para trás. Esperou que as obras da nova estação se adiantassem o bastante, para se tornarem irreversíveis, em seguida demoliu o que havia feito, transferiu o material e levantou seu prédio em uma esquina quase diante da parada do trem. Esta construção existiu até recentemente pertencendo o local a herdeiros do tenente Júlio Sanguinette.

     Havia naquela época, alguns portos para travessia do Rio das Velhas e serviam aos habitantes de ambas as margens em suas andanças e também a Tropeiros e viajantes procedentes de Jequitaí, Inconfidência (Coração de Jesus), Contendas (Brasília de Minas), Montes Claros, Brejo das Almas (Francisco Sá), Grão Mogol, Ponte Salobra (São João da Ponte) e Tremendal (Monte Azul.), Lençóis do Rio Verde (Espinosa) enfim, de todo o Norte de Minas. Uma dessas travessias, à jusante de uma corredeira, até hoje conhecida como “Cair D`água”, desembocava à pequena cachoeira, ali próximo crescia uma várzea coberta de pastagem natural, tendo numa de suas extremidades, uma nascente de água, em torno da qual existiam pindaíbas e palmeiras nativas.

     Ao lugar fora dado o bonito nome de “Vargem das Palmas”, Cai D´Água ou Cair D´Água. Mais abaixo surgia a travessia de barco, denominando o local como “Porto da Palma”.

     Um galpão rústico sem paredes, coberto de capim, para pousada dos passantes e um vendola, a que chamavam de “Taboca”, onde eram encontrados mantimentos, fumo de rolo, sal e cachaça alambicada, representava todo o contorno oferecido, no comércio de Zé Turcate. Ao deixar o Porto da Palma, a estrada de tropas tomava duas direções opostas. Um dos percursos, já mencionado, buscava a travessia do Rio São Francisco, na rota de Goiás passando por Santana dos Alegres, hoje João Pinheiro e região do Paracatu. A outra fletia à esquerda, na direção de Curvelo e Belo Horizonte era a velha estrada geral usada pelos tropeiros, para alcançar Santa Luzia do Rio das Velhas (Santa Luzia), grande empório comercial de toda a região por longos anos. Sobre esta estrada, já diziam os moradores de Santa Luzia, em documento datado de 1.791 e dirigido ao Rei de Portugual: “Passa por este Arraial”, a estrada tão famigerada como geral, do Rio São Francisco, Bahia, Pernambuco e Maranhão. Com amplo e numeroso comércio de todas as Minas Gerais, como também para as minas de Paracatu e de Goiás.”

     O nome original era portanto: “Vargem das Palmas, Cai D´Água ou Cair D´Água, depois Porto da Palma”, hoje “Palma Velha”. um povoado existente desde 1.850, na beira do Rio das Velhas. O nome “Vargem das Palmas”,  foi utilizado pelos correios durante mais de 2 anos, pela Estrada de Ferro Central do Brasil e finalmente “Várzea da Palma”. Uma planície cercada de palmeiras, alusiva à várzea do Rio das Velhas. Localizada no Norte de Minas, Várzea da Palma é privilegiada por sua topografia plana, cercada de várzeas, cerrados e pelas águas do Rio das Velhas e do São Francisco.

---